В сентябре 2003-го мир столкнулся с катастрофой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он подчинял волю носителей, менял их внешность. В первый день пандемии строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне, контролируемой Федеральным агентством по урегулированию бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться в другой штат на поиски брата. Неожиданно они встречают раненую главаря повстанцев. Та предлагает машину и аккумулятор, если они доставят непокорную сироту Элли четырнадцати лет к её товарищам за пределами карантинной зоны.
